Die Vergangenheit und Gegenwart der Wanderschuhe gestalten

Danner

Danners Director of Lifestyle spricht über Design, Feldtests und seinen Traum-Wanderweg

„Für Holzfäller, Vermesser, Farmer, Jäger, Sportler, Bergleute und allgemeine schwere Arbeit“ heißt es auf einem Poster von 1915 der Vorgängerfirma von Danner Boots, der L.W. Shoe Company, gegründet von William Weyenberg.

Weyenbergs Schwiegersohn Charles Danner entschied sich, einen ähnlichen Weg einzuschlagen, und gründete 1932 in Wisconsin seine gleichnamige Marke. Kurz darauf zog er nach Portland, Oregon, mit dem Ziel, robuste Stiefel für die Holzfäller im pazifischen Nordwesten zu fertigen. Danner wurde so zu einem der frühen Spezialisten der Branche für Arbeits- und Outdoor-Schuhe. Frühkataloge beschrieben die Marke als Hersteller „westlich gefertigter“ Holzfäller- und Ingenieurstiefel mit dem Anspruch: „Es gibt keine besseren Stiefel – zu keinem Preis!“ Danner wird bis heute in Portland produziert.

Bis 1956 hatte die Marke ihren Blick auf das Wandern gerichtet, mit Modellen wie dem mit Vibram-Sohlen ausgestatteten „Elk Hunter“. Danner festigte seinen Ruf als erster Outdoor-Stiefelhersteller, der in den USA produzierte. In den 1970er-Jahren entwickelte sich die Stiefeltechnologie rasant weiter – hin zu moderneren und leichteren Designs. Um mit dieser Entwicklung Schritt zu halten, schuf Danner 1979 – unter der Leitung von Bill Danner, dem Sohn des Gründers – die ersten GORE-TEX-Wanderschuhe, das Modell Danner Light.

Dieses tief verwurzelte Erbe – und die Tatsache, dass Danner maßgeblich die modernen Outdoor-Stiefel geprägt hat – sind einige der Gründe, warum Marken wie Patta, JJJJound und Engineered Garments mit Danner zusammengearbeitet haben – einer der traditionsreichsten Marken auf dem amerikanischen Outdoor-Markt.

Unten sprechen wir mit Yoji Kaneda, Danners Director of Lifestyle Apparel/Footwear and New Concepts, über die Vergangenheit und Gegenwart von Danner.

Was macht Ihrer Meinung nach Danners Design-Ethos und Geschichte einzigartig?

Ich denke, es gibt legendäre Traditionsmarken und innovative Technologiemarken – und Danner befindet sich auf einzigartige Weise zwischen diesen beiden Welten.
Rückblickend war das schon immer unser Ansatz. Von den 1950er-Jahren, als wir Vibram-Sohlen einführten, bis zu den 1970er-Jahren, als wir GORE-TEX einsetzten – Danner hat stets Handwerkskunst mit Innovation verbunden. Wir führen denselben Geist von Bill Danner und Willie Sacre fort: Wir denken wie Stiefelmacher, aber wir treiben die Entwicklung immer weiter voran.

Was sind heute Danners beliebteste Produkte?

Ich würde sagen, die Mountain Light und die Mountain 600.
Der Mountain Light lässt sich bis zum Mountain Trail zurückverfolgen, der Anfang der 1960er-Jahre auf den Markt kam. Der Mountain Light, der in den 1980ern mit GORE-TEX eingeführt wurde, ist seit über 60 Jahren ununterbrochen in Produktion – und gehört immer noch zu unseren beliebtesten Stiefeln. Er wird von echten Wanderern und Forstbeamten ebenso getragen wie von Prominenten wie Daniel Craig und Tyler, the Creator.

Der Mountain 600 trägt dasselbe Erbgut, hat aber eine modernere Konstruktion, ein weicheres Laufgefühl, geringeres Gewicht und dieselbe wasserdichte Haltbarkeit. Er ist die perfekte Weiterentwicklung dessen, wofür Danner steht: traditionelle Handwerkskunst und moderne Performance.

Wo beginnt Danner bei der Entwicklung moderner Schuhmodelle? Wie beeinflusst Danners Designgeschichte das aktuelle Sortiment?

Wir beginnen immer mit dem, was wir am besten können: haltbare Stiefel bauen – und kombinieren das mit einer ständigen Suche nach Innovation. Das war seit dem ersten Tag Teil von Danners DNA.
Mitte der 1950er-Jahre schuf Bill Danner den Elk Hunter, einen der ersten Freizeit-Outdoor-Stiefel, die in den USA hergestellt wurden – mit einer Vibram Montagne-Sohle und einer gepolsterten Schaumeinlage, beides damals hochmodern.
1979 brachte unser Designer Willie Sacre den Danner Light heraus – den ersten erfolgreichen GORE-TEX-Stiefel.
Mit der neuen N45-Serie wollten wir einen funktionalen, leichten Wanderschuh mit den bestmöglichen Materialien entwickeln. Dafür verwendeten wir stickstoffangereichten Super Critical Foam für die Dämpfung, und weil wir wollten, dass der Schuh reparierbar ist, arbeiteten wir mit unserer Recrafting-Abteilung zusammen, um eine neu besohlbare Konstruktion zu schaffen.

Was macht Danner für japanische Konsumenten besonders attraktiv?

In Japan ist Danner für zwei Dinge bekannt: legendäre Haltbarkeit und Allwetter-Tauglichkeit.
Während des Aufstiegs des Ame-kaji- (American Casual-) Stils suchten japanische Konsumenten nach gut gefertigten amerikanischen Stiefeln. Unter all den Marken stach Danner hervor – insbesondere durch die Verwendung von GORE-TEX. Das machte Danner gleichbedeutend mit „dem GORE-TEX-Stiefel“.
Seit den 1980er-Jahren sind Danner Lights ein fester Bestandteil der Ame-kaji-Mode – sie gelten als eine der prestigeträchtigsten und begehrtesten Stiefelmarken.
Man sieht ihre Beliebtheit noch heute daran, wie hoch Vintage-Danner-Lights auf Mercari oder Yahoo Auctions gehandelt werden – ein Zeichen dafür, wie sehr sie geliebt werden.

Erzählen Sie uns von Danners Feldtestprogramm. Wo finden diese Tests statt? Wie wählen Sie Ihre Tester aus?

Das ist eine Hassliebe auf der Produktseite! Es ist das Beste, was wir für die Verbraucher tun, aber für uns ist es hart, weil es oft bedeutet, Stiefel, die fast fertig sind, noch einmal zu überarbeiten.
Jedes neue Modell (oder eines mit neuen Materialien) durchläuft mindestens einen viermonatigen Feldtest mit vier oder mehr Testern. Wir wählen Tester aus, die das Produkt wirklich an seine Grenzen bringen – Menschen, die in genau den Umgebungen leben, für die der Stiefel entwickelt wurde.
Wenn es ein Wanderschuh ist, testen wir mit Wegearbeitern und Forstvermessern, die täglich draußen sind.
Bei einem Arbeitsstiefel schicken wir ihn auf Baustellen.
Bei einem Jagdstiefel testen wir mit Guides, die in der Wildnis leben.
Wenn der Stiefel scheitert, überarbeiten wir ihn und testen erneut für weitere vier Monate. Es ist ein rigoroser Prozess, aber so stellen wir sicher, dass unsere Stiefel auch unter Bedingungen bestehen, die weitaus härter sind als das, was die meisten Nutzer je erleben werden.

Wenn Sie an einem Ort auf der Welt mit Ihren Danners wandern könnten – wohin würden Sie gehen?

Da ich aus Japan komme, bin ich immer wieder vom Pazifischen Nordwesten fasziniert – besonders, wenn ich meine Fliegenfisch-Ausrüstung einpacken und zu abgelegenen Bergseen und Bächen fahren kann.
Aber wenn ich mir ein Traumziel aussuchen dürfte, würde ich mit einem Wasserflugzeug zu einer abgelegenen Gegend in der Nähe von Togiak, Alaska fliegen – einem Ort, den fast niemand je besucht. Eine unberührte Wildnis wie diese mit einem Paar Danners zu erkunden, wäre das ultimative Abenteuer.