Eine kurze Geschichte
Patagonia-Fleece
Die Ursprünge des beliebten Patagonia-Fleece lässt sich an einem eher unerwarteten Ort finden.
Dem Badezimmer.
Malinda Chouinard, die Partnerin des Patagonia-Gründers Yvon Chouinard, war auf der Suche nach Stoffen im Modeviertel von Los Angeles, als sie auf eine Rolle Polyester stieß, die für Toilettensitzbezüge gedacht war.
Bei ihrer Suche nach Stoffen ließ sie sich von dem wollenen Lieblingspullover ihres Mannes inspirieren. Doch bei all den natürlichen Eigenschaften der Schafwolle hatte Yvon’s Pullover ein paar Nachteile. Leonard Basse von Patagonia erzählte HHV: „In seinen frühen Tagen als Kletterer trug Yvon Chouinard Wollpullover hauptsächlich, um sich auf dem Berg warm zu halten. Da Wolle jedoch schwer ist, besonders im nassen Zustand und nur schlecht verpackt werden kann, suchte er ständig nach Alternativen.”
1979 brachte Patagonia seinen ersten Polyester-Fleece-Pullover auf den Markt. Yvons Designvorgabe beschrieb ihn als „heather blue“, mit Reißverschluss vorne und ohne Taschen. Im Vergleich zum natürlichen Wollpullover bot der synthetische Prototyp praktische Vorteile. Er wog weniger, nahm weniger Wasser auf, konnte in der Maschine gewaschen werden und trocknete schnell. Die Chouinards nahmen daher schnell Kontakt zu Polartec (damals Malden Mills) in Massachusetts auf, um den Stoff für Patagonias ersten Fleecepullover fertigen zu lassen. Dieses Material ist heute nicht nur eines der am meisten genutzten bei Patagonia, sondern innerhalb der gesamten Branche. Häufig als Polarfleece bezeichnet, wird es in einer Vielzahl von Kleidungsstücken verwendet, von Pullovern über Mützen bis hin zu Decken und vielem mehr.
„Heute arbeitet Patagonia immer noch mit Polartec an Materialien, zum Beispiel für den Retro Pile-Fleece, aber auch für Basisschichten wie unsere Cap Thermal Linie“, erklärt Basse.
Trotz aller praktischen Eigenschaften hat die auf Erdöl basierende Polyester-Stapelfaser einen erheblichen Nachteil: ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Dies wiederum stand im Widerspruch zu den Nachhaltigkeitsbestrebungen der Chouinards, also ging Patagonia zurück ans Reißbrett. Gemeinsam mit ihren Zulieferern begann Patagonia recyceltes Polyester zu untersuchen und der erste Fleece der Marke, der aus recyceltem Polyester entstand, wurde in der Farbe der Flaschen hergestellt, aus denen das Polyester gewonnen wurde: Limonadenflaschengrün.
Im Rahmen dieses Engagements führte Patagonias Mission sie schließlich zurück zu ihrem Ausgangspunkt, der Nutzung von Wolle. Durch die Verwendung von, von Deponien geretteter, recycelter Wolle, kreierte Patagonia eine Mischung, die heute das charakteristische synthetische Fleece der Marke darstellt.
Oft als High Pile Fleece bezeichnet, wurde dieses flauschige, teddybärartige Material 2018 zu einem eigenen Trend, als Fleecepullover von Patagonia und anderen Outdoor-Marken in Städten und auf Street-Style-Galerien von Fashion Weeks auftauchten.
Das Geheimnis des Erfolgs von Patagonias Fleece-Kollektion liegt im ständigen Wandel, in der Weiterentwicklung und im Experimentieren, was 2018 in der Gründung einer Abteilung namens Fleecelab gipfelte. Diese beschäftigt sich ausschließlich mit der Mischung aus recycelten, synthetischen und natürlichen Materialien, einschließlich recycelter Wolle. Patagonias Fleecelab ist auch Namensgeber einer vollständigen Fleece-Kollektion, die Yvons klassischen Pullover-Archetyp sowie eine Reihe moderner Schnitte für den Outdoor-Einsatz und Lifestyle-Designs abseits des Berges umfasst.
Nach der Funktion des Fleecelabs gefragt erklärt Basse, dass Fleecelab gegründet wurde, “um den Übergang zur Nutzung bevorzugter Materialien in der gesamten Produktlinie von Patagonia fortzusetzen. Die gleichnamige Kollektion repräsentiert diese innovative Arbeit, da sie Produkte mit einem geringeren ökologischen Fußabdruck vorzeigte, während sie die gleiche Qualität, Leistung und Haltbarkeit beibehielt.“
Zusätzlich hebt Basse zwei spezifische Meilensteine in der Entwicklung der Fleece-Angebote Patagonias hervor: „Kurz nach der Einführung der ersten Fleecejacke entwickelte Patagonia 1985 das dünnere Synchilla-Fleece sowie 1988 das Retro Pile-Fleece. Unsere Sportbekleidungs-Fleece umfassen nach wie vor Retro Pile, Synchilla und Snap-T, Produkte, die wir seit Jahrzehnten produzieren und die sich bewährt haben.“
Patagonia erschafft Produkte, die ihre Besitzer über Jahre hinweg tragen können. Von Bergpfaden bis zu städtischen Gehwegen erfreuen sich die Fleece-Kleidungsstücke der Marke weltweit bei vielen Menschen an großer Beliebtheit – und das aus gutem Grund.
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Text: Chris Danforth
