PUMA Speedcat OG

Ein Deep Dive in eine der beeindruckendsten Silhouetten der Schuhwelt

Das Comeback des PUMA Speedcat verkörpert perfekt das alte Sprichwort: „Gut Ding will Weile haben“. Oder war es: „Alle guten Dinge sind es wert, darauf zu warten“ Ihr versteht schon, was gemeint ist, oder? Viele von uns haben sehnsüchtig auf die Neuauflage dieses Kultklassikers gewartet, und nun ist es endlich soweit – die Entscheidungsträger haben uns erhört. Für diejenigen, die mit einem der beeindruckendsten Schuhstile der Geschichte nicht vertraut sind, tauchen wir nun tief in den PUMA Speedcat ein.

Obwohl der PUMA Speedcat erst 1998 kommerziell veröffentlicht wurde, hatte PUMA schon fünfzig Jahre zuvor den Grundstein für sein performance-orientiertes Schuhprogramm gelegt. Bevor PUMA Schuhe für Rennfahrer entwickelte, hatte das Unternehmen bereits eine lange Tradition und einen Ruf, der bis heute anhält, in der Herstellung von erstklassigen Schuhen für Athleten – von Sprint-Spikes über Fußballschuhe bis hin zu Tennisschuhen. Zu Recht hatte PUMA sich diesen Ruf durch das Vertrauen in seine Athleten verdient – sie konnten ihre Schuhe immer den richtigen Leuten zur richtigen Zeit anziehen.

1968, in einem der ikonischsten olympischen Momente und einem historischen Kapitel, gewann der PUMA-Athlet Tommie Smith Gold im 200-Meter-Sprint, zusammen mit seinem Teamkollegen John Carlos, der in derselben Disziplin Bronze holte. Beim Überqueren der Ziellinie erhoben die beiden ihre Fäuste in einer stillen Geste, trugen schwarze Handschuhe, um gegen die Diskriminierung von Afroamerikanern und anderen Minderheiten in den USA zu protestieren. PUMA glaubte an das, wofür seine Athleten standen, und war bereit, hinter ihnen zu stehen – oder unter ihnen.

Springen wir in die 1980er Jahre. Mit fast vierzig Jahren Schuh-Expertise in verschiedenen Sportarten legte PUMA den Grundstein für eine Zusammenarbeit mit der Formel 1 und deren Fahrern, die später zu einer offiziellen Partnerschaft ausgebaut wurde. Auch wenn Leichtathletik und Motorsport auf den ersten Blick Welten auseinander liegen mögen, ist das einzige Ziel der Schuhe, die sie tragen, auf Schutz und Leistung ausgerichtet. Im Rennsport beispielsweise besteht der Hauptzweck der Schuhe des Fahrers darin, im Falle eines Unfalls oder Fahrzeugfehlers Feuerbeständigkeit zu bieten, während sie sich an den Fuß anpassen und so wenig Gewicht wie möglich hinzufügen.

1984 wurden die ersten Schuhe, die PUMA entwickelte, aus dünnem Leder und Wildleder hergestellt – zwei Materialien, die einem nicht sofort in den Sinn kommen, wenn man an Leistungsschuhe denkt, aber es funktionierte. In den nächsten 15 Jahren entwickelte PUMA weiterhin Schuhe für die Formel 1, was mit einer Periode ernsthafter Textil- und Designinnovationen zusammenfiel, die von Sportbekleidungsmarken wie PUMA und seinen Wettbewerbern vorangetrieben wurden, was 1998 zur allgemeinen Veröffentlichung des PUMA Speedcat OG führte.

PUMA erkannte den Markt besser als jeder andere und sah eine Marktlücke für einen Schuh, der eine doppelte Aufgabe erfüllte: Er musste die spezifischen Bedürfnisse von Rennfahrern erfüllen und gleichzeitig ein breiteres Publikum von Schuhliebhabern oder „Sneakerheads“ ansprechen. Diese frühe Positionierung des Schuhs und die Überlegung, wie verschiedene Zielgruppen ihn aufnehmen könnten, haben zur Langlebigkeit des Schuhs beigetragen und die Nachfrage in den letzten 26 Jahren hoch gehalten. Wir haben Kurator*innen und Archivar*innen wie Inside Tag zu danken, die diese Periode in PUMAs Geschichte dokumentiert haben. Auf Instagram und anderen Plattformen haben sie dazu beigetragen, Silhouetten wie den Speedcat einer jüngeren, an Leistungsschuhen interessierten Zielgruppe näherzubringen.

Das innovative Design des Speedcat, gekennzeichnet durch sein sportliches, flaches Profil, ikonische gestickte Markenlogos und die umlaufende Sohle, katapultierte den Schuh an die Spitze der Modewelt. Er verkörperte das Prinzip „Form trifft Funktion“, das in den 1990er Jahren prominent war. Wie beabsichtigt, war er in Modekreisen ebenso beliebt wie auf der Rennstrecke: Sein flache Silhouette gab den Fahrern eine bessere Kontrolle über ihre Fahrzeuge, da sich der Schuh an ihren Fuß anpasste und eine ergonomische Passform bot, die es ihnen ermöglichte, die Pedale leicht zu erreichen.

Acht Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung ging die Formel 1 eine offizielle Partnerschaft mit PUMA ein, die den Speedcat auf die Füße von Fahrern wie Michael Schumacher brachte. Laut dem Archivar Helmut Fischer trug dies zum enormen Erfolg des Speedcat bei und machte ihn zu einem der meistverkauften Sneaker von PUMA aller Zeiten. Heute wird der Speedcat von denen begehrt, die eine nostalgische Reise suchen, und von Bewunderern der bahnbrechenden Designs von PUMA, die Form und Funktion vereinen wollen.

Der Speedcat ist ein weiteres Beispiel für ein Paar Schuhe, das ursprünglich für den Sport entwickelt wurde und seinen ursprünglichen Zweck übertraf und von der breiteren Modewelt übernommen wurde – ähnlich wie der Air Jordan oder der Reebok Instapump Fury. Die Beziehung der Mode zu funktionsorientierter Kleidung und Schuhen wird immer tiefer, und der Speedcat führt diesen Weg an.