Kardo: Ein Gespräch mit Rikki Kher

Calum: Erzähl uns ein wenig über Kardo, woher du kommst, was die Marke ausmacht und was sie für dich bedeutet?

Rikki: Ich komme ursprünglich aus London und bin indischer Abstammung. Ich bin 2004 nach Indien gezogen und habe in der Textilbeschaffung und -produktion für große Einzelhändler gearbeitet. Ich fing an, Kleidung für mich selbst herzustellen und interessierte mich sehr für handwerkliche Textilien. Ich wollte die Schönheit traditioneller indischer Stoffe zur Geltung bringen und dachte über Herrenbekleidung nach, da ich Kleidung mag und sie von niemandem sonst hergestellt wurde. Außerdem interessierte ich mich für traditionelle Verfahren, handwerklich hergestellte Textilien, langsame Produktionsmethoden und die Transparenz der Lieferkette.

Calum: Nach welchem Verfahren wählst du die Stoffe aus, mit denen du arbeitest?

Rikki: Wir schauen uns Handwerkstechniken an und entscheiden, mit welchen wir für die Kollektion arbeiten wollen. Normalerweise heben wir eine Technik pro Saison hervor, verwenden aber viele davon in der Kollektion. Dann nehmen wir Kontakt zu Kunsthandwerkern auf bzw. besuchen sie und beginnen mit dem Aufbau einer Stoffkollektion.

Calum: Wofür steht Kardo? (sowohl wörtlich als auch metaphorisch).

Rikki: Es ist eine Abkürzung und eine Anspielung auf meinen Namen. Rikki wurde zu Riccardo und dann zu Kardo. Es ist eine kleine Anspielung auf meine jüngeren Jahre, und es ist kurz und nicht mein vollständiger Name.

Calum: Du hast eine Menge interessanter, einzigartiger Prints. Kannst du uns etwas über den Design- und Produktionsprozess erzählen?

Rikki: Wir arbeiten nur mit handverarbeiteten Druckverfahren. Es sind also Blockdruck-Techniken aus verschiedenen Regionen Indiens, wie Rajasthan und Ajrakh in Gujarat. Bei den Designs handelt es sich in der Regel um traditionelle Motive, die in neue Ideen und Farben umgesetzt werden. Wir arbeiten eng mit Anokhi zusammen, dem führenden Anbieter von Original-Blockdrucken in Indien, so dass wir Zugang zu ihrem Archiv mit Tausenden von Originaldrucken haben, mit denen wir arbeiten können.

Calum: Erinnerst du dich an den Moment, in dem dir klar wurde, dass du dich für handwerkliche Textilien interessierst, und spielte dies eine Rolle bei deinem ersten Umzug nach Indien?

Rikki: Ich habe seit Anfang 1993 in der Textilbranche gearbeitet, als ich NYC verließ, und bin dann in den Modeeinzelhandel eingestiegen, so dass ich immer auf der Suche nach interessanten Marken war, die eine klare Identität für unser Geschäft hatten. Ich bin nach Indien gezogen, weil mir ein Job angeboten wurde, aber in den vorangegangenen 12 Jahren hatte ich Indien so oft wie möglich besucht, und es hatte einen tiefen Eindruck auf mich gemacht. In den 90er Jahren träumte ich davon, nach Indien zu ziehen. Als ich dann 2004 endlich nach Indien kam, begann ich, Textilien besser zu verstehen, und als ich die Marke gründete, war ich daran interessiert, das Gegenteil von Fast Fashion zu machen. Deshalb begann ich, mich intensiver mit handwerklich hergestellten Textilien zu beschäftigen, um die anderen Teile der Slow-Fashion-Philosophie zu ergänzen, die ich anwenden wollte. Ich wollte zeigen, was Indien der Welt in Bezug auf Textilien und Handwerkskunst bieten kann. In der Herrenmode hat das bisher niemand getan. Niemand förderte aktiv handwerkliche Textilien oder Kunsthandwerk aus Indien. Ich begann langsam mit Handwebstühlen und Khadi-Denim und ging in jeder Saison zu anderen Handwerkskünsten über, wobei ich das, was wir zuvor gemacht hatten, ergänzte, aber immer weiter ausbaute.

Calum: Ist die Zusammenarbeit mit den Kunsthandwerkern eine einmalige Sache oder planst du, auch in zukünftigen Saisons mit ihnen zu arbeiten und ihre Produkte/Kollektionen durch Kardo wachsen zu sehen?

Rikki: Wir arbeiten weiterhin mit allen Kunsthandwerkern zusammen, mit denen wir ursprünglich zusammengearbeitet haben. Wenn die Marke wächst, bekommen die Kunsthandwerker mehr Arbeit von uns. Es ist wichtig, dass wir in die Hersteller und ihre Fähigkeiten investieren, damit sie sich sicher fühlen können, dass wir eine starke Partnerschaft aufbauen und sie bitten können, neue Dinge auszuprobieren. Seitdem wir mit einigen Manufakturen begonnen haben, bei denen unser erster Auftrag 100 Meter betrug, weben wir nun bei einigen Artikeln bis zu 2000 Meter. Bei anderen Kunsthandwerkern setzen wir ihre Fähigkeiten in jeder Saison für neue Designs ein und lassen sie oft in den kreativen Prozess einfließen.

Calum: Du erwähnst, dass du Zugang zu Tausenden von Drucken hast. Ist das für alle zugänglich oder sind diese Drucke jetzt exklusiv für Kardo?

Rikki: Ich habe eine exklusive Partnerschaft mit Anokhi, einem der führenden Druckunternehmen in Indien. Wir entwerfen eine Kollektion von Kleidungsstücken für ihre Läden in Indien und ich habe die exklusiven Rechte, die Drucke in meinen Kollektionen im Ausland zu verwenden. Für diese Arbeit kann ich in ihrem Archiv stöbern und mit ihnen an neuen Designs oder aktualisierten Versionen alter Muster arbeiten.

Calum: Glaubst du, dass Kardo jemals einen eigenen Laden irgendwo auf der Welt haben wird?

Rikki: Das würden wir sehr gerne tun. Wir haben das ganze Jahr darüber nachgedacht und hoffen, dass wir bis 2024 etwas auf die Beine stellen können. London wäre ideal, da ich ursprünglich von dort stamme, es ist also mein Zuhause (fern von zu Hause).

Die aktuelle Kollektion von Kardo ist es jetzt erhältlich bei HHV.